Тому, что игра между «Зенитом» и «Мешков Брестом» в SEHA - Gazprom League ожидалась с особым нетерпением, было предостаточно причин. Новинки гостей встречи ожидали уже в фойе концертно-спортивного комплекса «Арена», где впервые работал магазин петербургского гандбольного клуба. Среди самих гостей, причем гостей почетных, была женская футбольная команда «Зенит», завоевавшая третье чемпионство подряд. Общее количество болельщиков на трибунах арены превысило четыре тысячи, что стало рекордом не только турнира, но и в целом клубных гандбольных матчей в России. Ну и, конечно, максимально интриговала сама встреча команд - лидеров группы «А».

Победа над брестчанами, которая стала бы первой для «Зенита» в рамках турнира, выводила сине-бело-голубых на первое место в пятерке не только по потерянным очкам, но и по набранным. И старт игры показал, что в подобном желании хозяева площадки были тверды. Счет 5:2 на табло отразил преимущество подопечных Дмитрия Торгованова в дебюте.

Смущать в действиях «Зенита», впрочем, мог сильный голевой крен в сторону двух игроков. Только десятый результативный бросок сине-бело-голубых был нанесен не Олегом Луня или Никитой Ильтинским. Между тем, борьба на площадке к этому моменту уже успела выровняться. Более того, «Мешков Брест» даже выходил вперед в счете с разницей в два гола.

Большего гостям не позволил сделать Дмитрий Кузнецов, сменивший по ходу тайма Виктора Киреева. Забегая вперед, отметим, что в активе обоих этих вратарей по итогам матча оказалось по пять отраженных бросков. Причем Кузнецов абсолютное большинство сейвов - четыре - сделал после атак соперников с семи метров.

Во второй раз лидер в тайме сменился за пять минут до перерыва после двух голов подряд от Дмитрия Хмелькова. Перевес до конца игрового отрезка сине-бело-голубые удержали, хотя он и оказался минимальным - 14:13. Вдобавок во второй половине тайма из-за повреждения площадку у «Зенита» покинул Вячеслав Бохан, остаток матча наблюдавший со скамейки.

Уже во втором тайме к травмированным у хозяев добавился Александр Петров, несколько раз за помощью врача команды обращался и Олег Астрашапкин, тем не менее, два гола правого полусреднего были очень важны. Первый из них левша забил в тот момент, когда у болельщиков «Зенита» стало возникать дежавю по мотивам первого тайма.

Вновь дебют остался за петербургской командой, которая нарастила перевес до пяти мячей. И вновь затем возникли проблемы в нападении. Если до перерыва их важным соавтором был Денис Заболотин, то во второй половине подобную роль сыграл другой вратарь «Мешков Бреста» - Иван Мацкевич, отразивший четыре броска из десяти.

Долгожданного для себя равенства на табло гости добились за семь минут до сирены после точного гандбольного пенальти в исполнении Максима Саликова. В отличие от партнеров по команде российский легионер белорусской команды в этом компоненте не ошибался, а семиметровые в ворота «Зенита», как и удаления хозяев, в этой игре назначались заметно чаще.

Впрочем, и с игры «Мешков Брест» доставлял немало хлопот обороне петербургской команды. Больше других в этом усердствовал правый полусредний гостей Невен Степанович, с шестью голами ставший лучшим бомбардиром брестчан в матче.

Если же говорить о том, что во встрече происходило непривычно редко, выделить можно немного сбившийся прицел Дмитрия Киселева, желаемого результата которому не принес ни один из первых семи бросков. Без гола капитан «Зенита» все же не ушел, причем мяч влетел в сетку ворот соперников в ключевой момент - за минуту и пятнадцать секунд до сирены, снова выведя сине-бело-голубых в лидеры.

Равенство, опять-таки после семиметрового, «Мешков Брест» восстановил быстро, а с предупреждением зенитовцев о пассивной игре в следующей атаке арбитры тянуть не стали. С броском все того же Киселева на флажке справился блок, но мяч ушел на угловой, после чего Дмитрием Торговановым был взят тайм-аут.

Опустим тонкости гандбольных правил, связанных с определением пассивной игры и причинами, по которым время на атаку для команды может стартовать заново, а просто зафиксируем факт того, что после возобновления матча и второй передачи мяч у «Зенита» был отобран.

«Мешков Брест» продлил беспроигрышную серию, которая насчитывает уже без малого семь десятков игр. Но и большего, чем ничья - к слову, третья подряд во встречах двух команд, белорусские чемпионы увезти из Петербурга не смогли, - бросок Александра Шкуринского на последних секундах заблокировал Олег Луня.

25:25 и команды остаются при своих: команда из Бреста в роли лидера по набранным очкам, «Зенит» - по потерянным. В следующем туре «мешковцы» отправятся в гости к «Виктору», а вот подопечные Дмитрия Торгованова тур пропустят и в следующий раз сыграют в рамках турнира все с тем же «Мешков Брестом», но уже на его площадке 14-го декабря.